Volume 1 | Hors-série 3 Donnez-moi de l'oxygène! L'asthme est un des problèmes de santé les plus importants chez les enfants. Ce fascicule vous apprendra pourquoi! Pour un avant-goût du contenu, lisez l'introduction complète ci-bas.

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Insipre. Expire.

Regardez autour de vous. Une personne sur 4 souffre d’asthme ou d’allergies et ce nombre augmente exponentiellement depuis 20 ans. Il y a une trentaine d’années, les centres spécialisés en pédiatrie n’avaient pas d’allergologue, le spécialiste des allergies, dans leur équipe, car ils n’avaient jamais hospitalisé quelqu’un à cause de l’asthme. Aujourd’hui, l’asthme est la principale cause d’hospitalisation chez les enfants. Elle touche 20 millions de personnes en Amérique, en plus des 9 millions d’enfants de moins de 18 ans. Nous parlons de 14 millions de visites chez le docteur, de 2 millions de visites à l’urgence en catastrophe. Nous parlons de coûts astronomiques en médicaments, en productivité perdue dans le milieu de travail, nous parlons de 12,8 millions de journées d’école manquées par les enfants asthmatiques. Mais de tout ceci, le plus effarant, c’est l’augmentation de 160% des cas d’asthme chez les moins de 5 ans, de 1980 à 1994.

Mais que se passe-t-il? Comment peut-on expliquer le développement aussi rapide d’une maladie qui n’est pas contagieuse? Sommes-nous encore face à un cas de « canaris dans la mine »? Vous savez, quand les mineurs descendaient dans les bas-fonds, accompagnés d’une « alarme » naturelle. Les canaris, tranquillement dans leurs cages, étaient beaucoup plus sensibles aux fuites de gaz mortels, alors si on voyait le canari les pattes en l’air, tout le monde dehors! Les enfants d’aujourd’hui et de demain sont-ils devenus nos instruments de mesure de la qualité de l’environnement?